Суда перемещаются по шлюзам не своим ходом, а с помощью таких тягачей. "Мулы" — рельсовые тягачи, у которых кроме двух обычных опорных рельсов есть еще центральный рельс, похожий на велосипедную цепь, за который мул может цепляться специальным зубчатым колесом. Обычно четыре, а в особых случаях шесть мулов на растяжках тянут судно.