скорее всего защита была выключена

А-801, а почему Вы решили, что металл устал? Если бы была усталость металла - профили бы срезало. А они согнуты, но не срезаны. Тут явно был перегруз или мощный кивок груза, который привел к потере устойчивости.

Крановщику за такое надо тоже что-нибудь согнуть, сильно согнуть.

При разрушительном перегрузе шарнирно-сочлененная стрела не должна себя так вести. При усталости часть связей может разрушится, а остальные просто деформируются, и выглядит со стороны как потеря устойчивости. В районе сопряжения хобота со стрелой есть шарнир, который разгружает стрелу от скручивающих усилий. При неисправности этого шарнира и определенных обстоятельствах запросто могло произойти частичное усталостное разрушение стрелы (на фото мы видим, что стрела скручена). Вторая версия - падение стрелы при переводе в походное положение. Но точно скажут только свидетели аварии, или те, кто владеет более детальными сведениями о происшествии.